Plaza Mayor de Cáceres: historia, qué ver y audioguía gratis

Empecemos por situarte. Estás en el centro de una plaza abierta, fuera del recinto amurallado. A un lado tienes la fachada de soportales, la fachada oeste, y al otro la muralla, a cuyos pies se extiende la plaza. Al ser un espacio despejado, notarás que el sonido se dispersa sin los ecos de una calle estrecha.

Primero, el suelo. Lo que pisas es un pavimento moderno, trazado para recordar una bóveda típica de las casas extremeñas. En el suelo hay surtidores, y el espacio dispone de un sistema de irrigación para formar una lámina de agua.

Ahora, los soportales. Recorre la fachada con la imaginación de izquierda a derecha: una hilera de arcos rebajados, más achatados que un medio círculo, que descansan sobre pilares de piedra. Forman una galería cubierta que protege del sol y de la lluvia. Sobre ellos hay edificios de épocas diversas, retocados una y otra vez, así que la fachada no tiene una sola edad.

Ahora el relato. Esta plaza queda extramuros, es decir, fuera del recinto amurallado, al pie de la muralla. Nació como lugar de mercado y de feria, el espacio donde se comerciaba fuera de la ciudad cerrada. Por eso es tan amplia y abierta, y tan distinta de las callejas de piedra que empiezan al otro lado del arco.

Lo que pisas es de ayer. El pavimento y los surtidores salen de la remodelación de 2010 a 2011. Aquella obra retiró el ajardinamiento y el arbolado anteriores para dejar una plaza más dura y despejada, y fue una decisión muy discutida en la ciudad. Hoy es un espacio central pensado para eventos, con una zona arbolada de verano junto a la calle Pintores, un corredor de terrazas y el Foro de la Música en los Balbos. Es una plaza hecha para quedarse y no solo para pasar. Aquí se montan la Semana Santa, los festivales y el mercado medieval.

Estás al pie de la escalinata, de cara a la fachada principal del Ayuntamiento, que da a la plaza. Detrás de ti queda el espacio abierto de la plaza.

Descríbelo de abajo arriba. Primero, la escalinata, que sube hacia el edificio. Después, el atrio porticado, con cinco arcos de medio punto, es decir, arcos que dibujan medio círculo. Encima, en el piso noble, hay un balcón. El edificio es de estilo neoclásico.

Ahora el relato. Aunque todo en la plaza invita a pensar en la Edad Media, el Ayuntamiento que tienes delante se construyó entre 1867 y 1869. No es el consistorio medieval de la ciudad.

El consistorio antiguo estaba en otro sitio: el edificio del antiguo concejo se alzaba en el Foro de los Balbos, la plazuela que queda tras el Ayuntamiento actual, hacia el lado interior. Lo que tienes delante es obra del siglo XIX, no de aquel edificio.

Sobre los arcos, el balcón del piso noble se corresponde con el Salón de Plenos. En el siglo XIX ese balcón convirtió la plaza en escenario cívico: cuando venían personajes importantes, desde allí se dirigían discursos a la población. La gente abajo, el orador arriba, y la plaza hecha teatro.

En abril de 2025 se aprobó restaurar la fachada que da al Foro de los Balbos para recuperar su aspecto original. Es una actuación anunciada; no consta que esté terminada.

Estás en la plaza, de cara a la muralla. A tu espalda queda el espacio abierto. Delante tienes el lienzo de muralla, un muro largo de piedra que cierra la plaza, y en él se alza la torre de Bujaco.

Descríbelo de abajo arriba. En la base, el muro de la muralla. Pegada a su pie, la ermita de la Paz se adosa a Bujaco como un vecino pequeño a un gigante. Si sigues el lienzo hacia un lado, encuentras también la torre de los Púlpitos y otras torres del tramo de muralla que cierra la plaza.

Ahora el relato. Si hay una imagen que resume esta plaza, es la de la torre de Bujaco sobre las piedras.

Sobre su nombre hay una tradición: lo vincula con el califa Abu Yaqub. Y sobre su pasado, una leyenda: cuenta que los caballeros de la Orden de Santiago murieron tras defenderla. Tómalo como tradición, no como crónica, pero explica por qué esta torre pesa tanto en la memoria de la ciudad.

La torre alberga el Centro de Interpretación de las Tres Culturas y cuenta con un mirador desde el que se domina la plaza.

En 2025 se aprobó una fase de restauración del tramo de muralla que va desde la torre de Bujaco hasta la Torre del Horno, la parte más central y visible de la muralla, la que da acceso a la plaza. El anuncio fijaba como plazo máximo previsto mayo de 2026, pero la aprobación no confirma por sí sola que la obra haya terminado.

Estás bajo el arco, en el paso que atraviesa la muralla. Notarás que el espacio se cierra sobre tu cabeza, que el sonido cambia con un eco más cercano y que el aire es más fresco que en la plaza. Detrás de ti queda la plaza abierta. Delante, hacia el lado interior de la muralla, empieza la Ciudad Monumental.

Fíjate en que la entrada no es recta, es oblicua: el paso se tuerce en lugar de cruzar el muro en línea.

En la cara interior, la que miras al volverte hacia dentro, hay un templete barroco con una estatua de Nuestra Señora de la Estrella, tallada en arenisca, una piedra arenosa.

Ahora el relato. Este arco se levantó hacia 1726 y tiene esa entrada rara, y hay una razón. La puerta antigua era demasiado estrecha para los carruajes del siglo XVIII, y el nuevo trazado facilitaba el giro hacia el palacio Toledo Moctezuma. Pagó la obra Bernardino de Carvajal Moctezuma. Un arco hecho a la medida de los coches de un señor. El diseño es de Manuel de Lara Churriguera, no el Churriguera más conocido: un estudio lo identifica como sobrino de Alberto Churriguera.

El problema vino de lo que había en la puerta antigua: un espacio religioso con un lienzo dedicado a la Virgen de la Estrella. El obispo Sancho Antonio de Velunzas y Corcuera denunció al Ayuntamiento y mandó parar las obras, porque aquel espacio le parecía sagrado. El corregidor Antonio de Olmedilla y Henao y los regidores siguieron adelante. El obispo respondió excomulgándolos, y el conflicto acabó en pleito.

La obra no se detuvo durante el pleito. Se resolvió con un acuerdo que permitió terminar el arco según el diseño de Lara Churriguera, a cambio de incorporar un templete con la imagen de la Virgen. El templete barroco y la imagen de Nuestra Señora de la Estrella, en la cara interior, son el precio de la paz.

En 2026 el Archivo Histórico Municipal difundió documentos de aquel pleito. Aportan detalles nuevos sobre el choque entre la jurisdicción municipal y la autoridad eclesiástica, pero no cambian la fecha del arco.

Cruza con calma: sales de la plaza y entras en la Ciudad Monumental por una puerta que costó una excomunión.