Fiesta de San Jorge de Cáceres: historia, desfile y quema del dragón

Estás en la Ronda de la Pizarra, el punto de salida del desfile. El cortejo avanzará desde aquí hasta la Plaza Mayor.

Hay participantes vestidos para la representación. Hay dragones construidos por los propios grupos. En 2026 se anunciaron 27 dragones y más de 3100 personas. Del tamaño o el color de cada dragón no tengo datos.

Alguien ha construido un dragón. Puede que en un colegio, puede que en la sede de una asociación. Y ahora tiene que sacarlo a la calle sin que se le rompa una pata. En 2026 el Ayuntamiento anunció más de 3100 participantes y 27 dragones. Desde aquí el cortejo recorre la ciudad hasta la Plaza Mayor.

Quien espera una procesión medieval conservada intacta se lleva una sorpresa. La lucha de moros y cristianos y la quema del dragón entraron en la fiesta en 1951. Antes fue otra cosa, y fue cambiando con los años.

Hubo, por ejemplo, una costumbre que ya no existe: arrojarse brevas por las calles. En 1927 la policía municipal la prohibió. Las fuentes locales la describen como peligrosa y molesta. Hay que reconocerlo: cualquiera que haya recibido una breva madura en la oreja entendería la ordenanza.

Del higo volador al dragón de 14 metros hay un buen trecho. Sigue al cortejo hasta la plaza.

Has llegado a la Plaza Mayor por el lugar por donde entran los grupos. Estás en un lateral y delante de ti se abre el espacio de la plaza, que es el final del desfile. Aquí se hace la representación y se quema el dragón. En esta plaza está también la fachada del Ayuntamiento, de la que hablaremos más adelante. Del suelo, los materiales o las dimensiones de la plaza no tengo datos, así que dejo que la imagines a tu manera.

Durante décadas, dos estudiosos de Cáceres no se pusieron de acuerdo en el año. Pedro Lumbreras defendía que la ciudad fue tomada en 1227. Antonio C. Floriano Cumbreño sostenía que fue el 23 de abril de 1229. La discusión se resolvió institucionalmente a favor de Floriano, y esa es la fecha que conmemora la fiesta: la toma de Cáceres por Alfonso Noveno de León, en el día de San Jorge.

La tradición va más allá y atribuye la victoria al propio santo. Eso pertenece al relato legendario, no a un hecho demostrado. Y es la leyenda la que da el tono a lo que presenciarás esta noche. Lo que se representa aquí no es una recreación de lo que pasó en 1229. Es una mezcla de relato de la conquista y leyenda del santo.

Esta plaza es el final del desfile y el escenario de la representación y de la quema del dragón. Pero hay un detalle que descoloca: en el programa de la fiesta de 1948 no aparecían ni la lucha entre moros y cristianos ni el dragón. La ciudad ya celebraba a su patrón. Solo le faltaba el espectáculo que hoy muchos visitantes creen el centro de la fiesta.

¿Y cómo se montó ese espectáculo? Lo cuenta la siguiente parada, sin moverte de la plaza.

Sigues en la Plaza Mayor. En ella hay actores con vestuario y armas escénicas, hechos para el teatro. Entre los personajes están San Jorge, el Caíd, la princesa Mansaborá, las bailarinas de la princesa, caballeros cristianos, hechiceras y vecinos representados como pueblo llano.

Trece actores principales, una veintena de participantes ocasionales y una hora de teatro en mitad de una plaza. Así fue la obra de 2025. Hay combate escénico, tambores y pirotecnia. Es una producción contemporánea, no un vestigio medieval.

La lucha entre moros y cristianos entró en la fiesta en 1951, junto con la quema del dragón. Y aquí aparece un obispo. Manuel Llopis Ivorra había llegado a Cáceres desde Alcoy, tierra de grandes fiestas de moros y cristianos, e impulsó una fórmula festiva inspirada en las luchas levantinas. Un obispo alcoyano veía una plaza grande y un santo guerrero y no podía evitar pensar en el escenario.

La princesa Mansaborá pertenece a la leyenda local. En 2025 la obra municipal anunció que reivindicaría el papel de este personaje femenino. Y el guion no se queda quieto: el Ayuntamiento explicó que la obra cambia cada dos años.

Pero la función aún no ha terminado. Falta el personaje que todos esperan.

Sigues en la Plaza Mayor, en el acto final. Es una escenografía hecha para la representación y para el fuego. Del color, el material y la forma exacta de su cuerpo no tengo datos, así que la imagen completa te la dejo a ti. Lo que sí es seguro es el final: el dragón arde.

El dragón que arde cada año tiene autor y no es una pieza antigua. En 2025 medía 14 metros y lo construyó Teatrapo, una empresa extremeña. Es una escenografía municipal moderna, hecha para la representación y para el fuego.

La leyenda del dragón forma parte del relato festivo, pero la documentación municipal fecha la incorporación de su quema en 1951. Antes, la ciudad ya quemaba cosas. La costumbre de las hogueras de barrio precedió al dragón actual, y el Ayuntamiento organizaba además una hoguera grande. El dragón de 14 metros es, en cierto modo, el heredero de aquellas llamas.

Tras vencer al dragón, la noche de 2025 siguió con fuegos artificiales. En San Blas se instaló una pantalla para que los que habían desfilado, sobre todo los niños, pudieran seguir la quema en directo.

Además, la leyenda se ha trasladado al juego urbano: las gallinas de oro. Consiste en encontrar dos figuras escondidas en espacios públicos de la ciudad monumental. La organización pidió no entrar en jardines privados para buscarlas.

Cuando se apaga el fuego, queda la otra mitad de la fiesta. Vuelve el rostro hacia la fachada del Ayuntamiento.

Estás en la Plaza Mayor, de cara a la fachada del Ayuntamiento, que tienes delante. En esa fachada, por encima de ti, hay un balcón. Es el balcón desde el que la concejala más joven tremola el pendón, es decir, lo agita y lo ondea ante la plaza. Del tamaño, el color o el material de la fachada y del pendón no tengo datos.

La bandera que ondea en este balcón no es la antigua. Es una copia hecha expresamente para la fiesta, y eso la convierte en la historia más curiosa del día de San Jorge.

La procesión cívica del 23 de abril parte del Ayuntamiento. En el programa de 2025, la corporación regresaba aquí desde la Concatedral para tremolar el pendón.

El pendón histórico había estado expuesto en distintos lugares municipales. En 1964 el alcalde Alfonso Díaz de Bustamante lo restauró y lo colocó en una vitrina. Desde 1966 se hizo una copia para usarla en la festividad y en actos públicos. Lo que ondea en el balcón, por encima de ti, es la copia, mientras el original descansa a salvo.

Hubo más copias. En 1982 se hizo otra, destinada al Ayuntamiento de Badajoz. Y en 1999 se hizo un facsímil a tamaño real.

Ahora toca seguir a la corporación: de aquí se va a la iglesia.

Te encuentras ante la Concatedral de Santa María, que tienes delante. Es una iglesia, y antes de ser concatedral se llamaba Iglesia de Santa María. En este lugar la fiesta cambia de ambiente: del ruido del desfile y del fuego se pasa a la misa. Del exterior, los materiales y las medidas no tengo datos, así que no te los describo.

A las doce del mediodía, la fiesta baja la voz. El programa de 2025 fijó la misa del 23 de abril a esa hora en la Concatedral.

Esta iglesia tiene una relación antigua con el santo. La cofradía de San Jorge, fundada en 1548 y reformada en 1554, tenía aquí su sede canónica. Reunía a numerosos devotos y vinculó el culto del santo a Santa María durante siglos.

Hoy hay dragones, desfiles y escenificaciones, pero la fiesta no abandonó su componente religioso. Quien llega por los fuegos y se asoma por la mañana a la misa descubre que el patrón sigue ahí, en su sitio de siempre.

De aquí, la corporación regresa al Ayuntamiento y la fiesta se dirige a otra plaza, la que lleva el nombre del santo.

Has llegado a la Plaza de San Jorge y estás frente a la estatua del santo, que tienes delante. Es el lugar de la ofrenda floral. Allí se dejan flores al patrón. De la altura, el material y la postura de la estatua no tengo datos, así que prefiero no inventarlos.

El patrón tiene su propia plaza y su propia estatua. Aquí, en el programa municipal de 2026, se fijó la ofrenda floral a San Jorge, después del tremolar del pendón. No parece casualidad: la ofrenda reúne el símbolo municipal y la devoción al patrón.

San Jorge es patrón de Cáceres por la tradición que enlaza su festividad con la toma de la ciudad en 1229. La ayuda directa del santo en la batalla forma parte de la tradición legendaria. Y hay un detalle que gusta: en 1548 la cofradía justificó su memoria del santo diciendo que Alfonso Noveno ganó Cáceres en su día, según el Fuero. Fue la propia cofradía la que dejó escrita la razón de su devoción.

Piensa en todo lo que has recorrido: la Ronda, la plaza, el fuego, el balcón. Todo parte de esta devoción, anterior a cualquier dragón. El patrón estaba aquí mucho antes que el espectáculo.