Estrella Galicia y museo MEGA en A Coruña: historia y qué ver

Esta cerveza empezó siendo, en parte, hielo. José María Rivera Corral emigró a América con 15 años y regresó a Galicia con sus ahorros y una idea poco habitual entonces: juntar en un mismo negocio una fábrica de cerveza y otra de hielo. Era el año 1906, y nacía La Estrella de Galicia.

El nombre tiene su viaje. Rivera había tenido un negocio en Veracruz, y quiso que el nuevo recordara al antiguo. Aquel se llamaba La Estrella de Oro. Así que una estrella mexicana terminó brillando en un rótulo gallego.

Pero ojo, que la fábrica original no es esta. Estás en A Grela, adonde se trasladó la producción y donde la nueva fábrica se estrenó en 1972. MEGA abrió en 2019 en la antigua sala de cocción de esta planta. Es decir, lo que pisas es un museo de este siglo, dentro de una fábrica que sigue trabajando, y no el edificio donde todo empezó en Cuatro Caminos.

En la inauguración, el consejero delegado, Ignacio Rivera, habló de una catedral cervecera, y Alberto Núñez Feijóo lo describió como la casa común de los gallegos. Rivera añadió que el museo nacía del deseo de compartir una cultura cervecera centenaria. Lo que verás en las salas de historia son piezas y envases de museo, no maquinaria de la fábrica primitiva.

Y ahora, antes de llegar a la primera cerveza, hay que hablar de lo que lleva dentro.

Casi todo lo que hay en una cerveza es agua: entre el 85 y el 92 por 100. Hijos de Rivera declara que usa como única fuente la de A Coruña, y señala el embalse de Cecebre como su origen. Un agua blanda, dice la empresa. Así que la mayor parte de lo que bebes es, literalmente, paisaje coruñés.

La cebada se convierte en malta con un proceso de cuatro pasos: remojo, germinación, secado y tostado, y desgerminación. El remojo dura dos días, y la germinación, entre cuatro y seis.

Y luego está el lúpulo, que aporta amargor y aroma. Su historia gallega tiene aire de novela. José María Rivera apoyó los ensayos de aclimatación en un campo junto a la fábrica de Cuatro Caminos.

Paciencia hubo que tener. La primera cosecha llegó décadas después: en 1946 se recogieron 4340 kilos de lúpulo seco. En 1963, la comarca alcanzó su máximo, más de 240.000 kilos. Y en 1982 el cultivo gallego terminó, tras el cierre del centro de recepción de Betanzos.

Pero la historia no acabó ahí. En 2004, la cuarta generación de los Rivera colaboró en recuperar el cultivo, y para el centenario plantó la variedad Nugget en una parcela experimental.

¿Qué pasa con la cebada una vez convertida en malta? La malta se macera en agua; después se separa el mosto y se cuece. Después llegan las levaduras, que transforman los azúcares en alcohol y dióxido de carbono y generan compuestos que influyen en el sabor y el aroma.

La fábrica fue incorporando sala de cocción, recipientes de fermentación y tanques metálicos de almacenamiento. Pero la automatización no fue inmediata: todavía en 1962, una nueva instalación de lavado e higienizado sustituyó el lavado manual de botellas.

Hubo también un momento de parón. En 1941 la fábrica detuvo la producción por problemas de abastecimiento y de agua, durante la guerra y la posguerra.

Aquí el museo juega a que no solo mires. La parte interactiva está pensada para activar más sentidos que la vista. Y entre sus personajes aparecen figuras históricas de la cerveza: en una actividad de 2025 se anunciaron Hildegarda de Bingen, Guillermo cuarto de Baviera y Emil Christian Hansen.

Queda lo que más curiosidad despierta: el envase, y lo que acaba en tu vaso.

La lata llegó tarde. Hasta 1979, los formatos tradicionales eran la botella y el barril. Y no los sustituyó de golpe: se incorporó como una opción más. Las etiquetas y envases históricos que ves aquí son testimonio de la evolución del producto, no envases actuales.

La marca fue sumando novedades. Para esta última, la compañía explica que empezó con ósmosis inversa y luego desarrolló la producción a presión.

El museo organiza el recorrido en ocho sectores temáticos que muestran historia, proceso, envasado y campañas. En la inauguración se informó de más de 14.000 referencias del patrimonio de la compañía, expuestas en cuatro alturas. Además, aquel día la pulsera RFID permitía adaptar los contenidos a cada visitante. Una colección material con un toque de personalización.

MEGA recibe más de 50.000 visitas al año desde su apertura, según informó la SER en 2025.

Y al final, la degustación. No es una parada obligatoria para todos: es una modalidad concreta, con opciones de tiraje, cata y maridaje. Si la tienes, brinda por un emigrante de 15 años que volvió con una estrella.